千分尺、卡尺和卷尺都可以经检定合格，用检定合格的千分尺、卡尺、卷尺对同一被测对象测量得到的三个测量结果，在理论上可以完全相同，甚至有时用卷尺的测量结果比用千分尺的测量结果更接近于被测量真值，但评出的用千分尺的测量结果不确定度绝不会大于用卷尺的测量结果不确定度。

误差是测量结果与被测量真值之差，定量地决定了测量结果的准确性。也就是说用千分尺、卡尺、卷尺分别测量同一个被测对象的测量结果的准确性有可能相同，甚至有可能使用卷尺测量的那个测量结果更准，但评定的千分尺的测量结果不确定度一定优于卡尺的测量结果，更优于卷尺的测量结果。

换句话说三个测量结果中，那个测量结果离被测量真值更近就说明哪个测量结果更准确，但使用千分尺测量的结果一定会比用卷尺测量的结果不确定度小得多。

用卷尺测量的结果与用千分尺测量的结果相比，有可能更接近于被测量真值，但无论它多接近于被测量真值，误差多么小，结果多么准确，我们只能说千分尺的测量结果比卷尺的测量结果更可靠、更可信，只能相信用千分尺测量的结果，而不能相信卷尺测量的结果。

在测量不确定度的发展过程中，人们从传统上理解它是"表征（或说明）被测量真值所处范围的一个估计值（或参数）"；也有一段时期理解为"由测量结果给出的被测量估计值的可能误差的度量"。这些曾经使用过的定义，从概念上来说是一个发展和演变过程，它们涉及到被测量真值和测量误差这两个理想化的或理论上的概念（实际上是难以操作的未知量），而可以具体操作的则是现定义中测量结果的变化，即被测量之值的分散性。

早在七十年代初，国际上已有越来越多的计量学者认识到使用"不确定度"代替"误差"更为科学，从此，不确定度这个术语逐渐在测量领域内被广泛应用。

1978年国际计量局提出了实验不确定度表示建议书INC-1。1993年制定的《测量不确定度表示指南》得到了BIPM、OIML、ISO、IEC、IUPAC、IUPAP、IFCC七个国际组织的批准，由ISO出版，是国际组织的重要权威文献。中国也已于1999年颁布了与之兼容的测量不确定度评定与表示计量技术规范。至此，测量不确定度评定成为检测和校准实验室必不可少的工作之一。